钢厂职工李天明、万雪飞、刘大任、赵铁军、潘雅文、张春玲、肖青是一群对生活充满热爱，对前途充满希望的年青人刘大任下海经商离开了钢厂。十年后，市场经济的发展使得他们的生活出现了很大的变化，采购员地位的转变也使得万雪飞、李天明二人走上了不同的道路，万雪飞钻空子不惜代价损公肥私，李天明则兢兢业业一心为公。李天明的妻子潘雅文因对李的“不活泛”不满而决定离开丈夫和儿子，万雪飞则因账目问题入狱，家庭也支离破碎。刘大任有了自己的公司回来与钢厂做生意，在医院发现了张春玲与赵铁军的女儿赵婷婷是自己的亲骨肉，赵铁军选择了离开。 钢铁公司的新任领导班子面对市场，重新启用了老采购李天明，保证了生产和改造的顺利完成。误会解开，在儿子的安排下李天明和妻子潘雅文复婚。万雪飞生意屡屡失败，故技重施再次入狱。钢铁公司的改造成功了，老劳模们在一片鼓乐声中搬进了劳模楼，公司的发展呈现一片欣欣向荣的景象。