日本探险家关野吉晴脚步遍及世界在前往非洲途中，他偶遇了一个高骑大马，扬鞭赶牛的小女孩普洁并结识了她的家人。辽阔草原上的生活略显单调却忙碌，苍茫天空之下，原野上动物与人的质朴和野性却格外动人。普洁小小年纪骑在马背上自由驰骋，帮助家里照料牲畜，打理家务样样在行，并且有自己的想法和未来的愿望，是一个潇洒、纯真、早慧的孩子。普洁的妈妈为人质朴、善良，在家里丢了很多牲畜的时候仍坚持送马给关野。普洁奶奶热情地招待来自远方的客人，并亲切称呼他们为自己的孩子。然而这样的生活也是危机四伏的。除了偷盗牲畜的窃贼、灾难的暴雪天气之外，缺乏规划性的市场化经济和扩大的地区发展差距也在潜移默化地影响着普洁一家人的生活。普洁的父亲远赴乌兰巴托打工一去不复返；母亲坠马受伤，却因为没有保险被医院拒之门外，不治身亡；而即将面临毕业的普洁却在放学途中遭遇车祸意外离世，影片最后留给人们的是普洁和母亲逐渐远去的身影，和心头的惆怅与思索。